NK淋巴细胞,即自然杀伤细胞,是免疫系统中的一种特殊类型的淋巴细胞,属于先天性免疫系统的一部分。
NK细胞起源于骨髓中的造血干细胞,经过复杂的分化和成熟过程后,成为具有高度杀伤活性的细胞。它们不需要预先的抗原刺激或致敏,就能直接识别并杀死被病毒或细菌感染的细胞,以及某些肿瘤细胞。
NK细胞的表面有多种受体,这些受体能够识别靶细胞表面的分子标记,如某些压力诱导的配体或病毒感染细胞表面的分子。一旦NK细胞识别到这些标记,它们就会释放穿孔素和颗粒酶等细胞毒性物质,直接破坏靶细胞的细胞膜,导致靶细胞死亡。
NK细胞在机体防御病毒感染和肿瘤形成中发挥着重要作用。它们能够快速响应并清除感染或变异的细胞,为机体提供第一道防线。NK细胞也参与免疫调节过程,与其他免疫细胞协同作用,共同维护机体的免疫平衡。
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