T细胞,全称为T淋巴细胞,是免疫系统中至关重要的组成部分。其来源清晰而复杂,主要源于胚胎时期的骨髓造血干细胞。
那些多能干细胞在骨髓中初步形成后,进一步迁移至胸腺这一关键免疫器官。在胸腺的微环境中,它们经历了一系列的分化和发育过程,逐渐成熟为具有特定免疫功能的T细胞。
T细胞在胸腺内的发育过程是其获得免疫特异性的关键时期。通过一系列的选择和淘汰机制,只有那些能够成功识别并结合自身抗原而不引发自身免疫反应的T细胞才能存活下来,并继续发育成熟。这些成熟的T细胞随后通过淋巴系统和血液循环系统,被输送到全身的免疫器官和组织中,执行其免疫功能。
在血液中,T细胞占据了淋巴细胞的重要比例,通常占淋巴细胞的70%~80%,显示出其在免疫系统中的核心地位。
T细胞不仅数量众多,而且功能复杂多样,包括执行细胞免疫功能、分化为效应细胞以杀死靶细胞等。这些特点使得T细胞在抵抗外界病原体、维护机体免疫平衡方面发挥着不可替代的作用。