成体干细胞并非已经分化的细胞,而是存在于已经分化组织中的未分化细胞。这些细胞具有自我更新的能力,并且在一定条件下能够特化形成组成该类型组织的细胞。成体干细胞是组织器官的“后备军”,广泛分布于机体的各种组织器官中。
尽管成体干细胞通常只能分化成其所在组织的特化细胞,但随着研究的深入,人们发现成体干细胞具有可塑性,可以跨系甚至跨胚层分化为其他类型组织细胞。这种特性为成体干细胞在多种难治性、终末期疾病的治疗中带来了希望。
成体干细胞的分化潜能和可塑性仍然受到一些争议,如成体干细胞异质性假说和细胞融合假说等。但无论如何,成体干细胞在再生医学和组织工程等领域的应用前景广阔。
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