肌肉干细胞,又称肌源干细胞或肌肉前体细胞,是一种具有高度自我更新能力和分化潜能的特殊干细胞。它们主要存在于哺乳动物的肌肉组织中,尤其是骨骼肌和心肌。以下是肌肉干细胞的一些关键特征:
1. 多样性:肌肉干细胞具有多能性,能够分化成多种肌肉细胞类型,包括肌纤维细胞、平滑肌细胞和心肌细胞,但不能分化为神经细胞或骨细胞。
2. 自我更新:肌肉干细胞具有很强的自我复制能力,可以在损伤后再生新的肌肉组织,修复受损的肌肉纤维。
3. 分化潜能:在特定条件下,肌肉干细胞可以定向分化为特定类型的肌肉细胞,这是通过细胞内信号传导途径调控的。
4. 稳定性与可诱导性:在未受刺激时,它们通常处于静止状态;但在肌肉损伤或生长因子的作用下,会启动分化过程。
5. 遗传调控:肌肉干细胞的分化和功能受到一系列基因的精细调控,如MyoD、Myogenin等。
肌肉干细胞的研究对于理解肌肉发育、疾病发生以及再生医学等领域具有重要意义。
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