全能干细胞,又称多能干细胞或胚胎干细胞(Embryonic Stem Cells, ESCs),是一种具有极高分化潜能的细胞。它们源于早期胚胎,如囊胚内的内细胞团,或者通过体外诱导而成的成体干细胞。以下是全能干细胞的主要特征:
1. 高度分化潜能:全能干细胞具有发育成体内任何类型细胞的能力,包括神经元、心肌细胞、肝细胞、胰岛细胞等,几乎无所不能。
2. 无限增殖:在适当的条件下,全能干细胞可以无限制地自我复制,保持其数量和活力。
3. 未分化状态:尽管拥有强大的分化能力,但全能干细胞仍处于未分化状态,其基因表达模式尚未固定,保持着高度的可塑性。
4. 分化潜能的控制:全能干细胞的分化潜能受到严格调控,需要特定的信号分子和微环境来引导其向特定方向分化。
5. 巨大医学价值:由于其全能性,全能干细胞在再生医学、疾病模型研究、药物筛选以及组织工程等领域展现出巨大的应用潜力。
6. 道德争议:全能干细胞的来源通常涉及到伦理问题,尤其是使用人类胚胎干细胞时,因此其研究和应用需遵守严格的伦理规范。
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