更年期是自然绝经前后的生理阶段,是从生殖期到老年期的过渡阶段,是衰老过程中的正常环节,并不是疾病的征象。多处于40~60岁之间,可分为绝经过渡期、围绝经期和绝经后期,在此年龄段的女性自然停经12个月后,促卵泡素FSH大于40IU/L,可回顾性诊断为绝经。
由于更年期的定义较为含糊,WHO于1994年提出,在研究绝经问题时可将更年期分为:绝经过渡期、围绝经期、绝经和绝经后期。
因更年期一词通俗易懂,临床还广为应用。处于此期间的妇女出现的一系列症状叫绝经相关症状或更年期症状。