30多年来,科学家们一直试图揭开一种关键生物分子如何自我组装成为称之为淀粉样蛋白的异常蛋白样物质的神秘面纱,这种淀粉样蛋白在2型糖尿病的发生过程中扮演着关键角色,2型糖尿病在全球影响着超过3亿人的健康。科学家们通过研究首次识别出了人类胰岛淀粉样多肽在转变为淀粉样物质时所发生的逐步变化;同时他们还发现了一种能加速或减缓这一过程的新型化合物。
在健康人群机体中,hIAPP是由胰腺中的胰岛与激素胰岛素一起分泌产生的,其有助于调节机体血糖水平和胃部中的食物量;当hIapp发生故障时,其就会形成称之为淀粉样纤维的蛋白样物质的团款,从而就会杀灭胰腺中产生胰岛素的胰岛结构。淀粉样纤维的堆积在2型糖尿病患者中非常常见,尽管目前研究人员对其如何诱发疾病背后的分子机制知之甚少。
这篇研究报告中,研究人员不仅描述了在hIapp分子转化为淀粉样纤维时所观察到的复杂分子改变,还发现了两种名为分子调节剂的化合物,其能够控制这一过程,其中一种化合物能减缓这一过程,而另一种则能加速这一过程。这些分子调节剂通常能被用来作为化学工具,从而帮助科学家调查淀粉样纤维生长的方式以及其如何和为何会成为有毒物质。重要的是,其能为开发阻断或控制淀粉样纤维形成的药物提供一定的研究起点,并有助于帮助开发治疗2型糖尿病的新型疗法。
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